Mientras el mate y el té verde concentran la atención cuando se habla de infusiones saludables, en la Patagonia —y especialmente en Tierra del Fuego— crece un protagonista silencioso que empieza a despertar interés: el ñire.
Este árbol nativo, uno de los más representativos del bosque fueguino, forma parte del paisaje cotidiano. Rústico y adaptable, crece en condiciones climáticas exigentes, desde zonas abiertas hasta áreas de bosque más denso. Pero en los últimos años dejó de ser solo un elemento del entorno natural para convertirse en objeto de estudio.
Investigaciones recientes señalan que las hojas del ñire contienen compuestos con alto poder antioxidante, incluso comparables —y en algunos casos superiores— a los del mate o el té verde. Estos compuestos ayudan a combatir el estrés oxidativo, un proceso asociado al envejecimiento celular y a distintas enfermedades.
A partir de estos hallazgos, comienza a explorarse su uso en forma de infusión. Aunque todavía no es de consumo masivo, el ñire se suma a una tendencia creciente: la revalorización de especies autóctonas con potencial funcional. En ese camino, el conocimiento científico empieza a dialogar con el saber local y con el vínculo histórico que las comunidades tienen con su entorno.
El Nothofagus, al que pertenece el ñire, domina buena parte de los bosques australes, y su capacidad de adaptación podría estar relacionada con la concentración de estos compuestos beneficiosos en sus hojas. Sin embargo, especialistas advierten que aún se necesitan más estudios para confirmar sus efectos en la salud humana y establecer formas seguras de consumo.
En Tierra del Fuego, donde el bosque no es solo paisaje sino identidad, el ñire aparece ahora bajo una nueva luz. De árbol cotidiano a potencial recurso natural, su valor empieza a medirse no solo por su presencia en el territorio, sino también por lo que podría aportar en el futuro.
Fuente: Crítica Sur
